無論大小，有一樣?xùn)|西是許多貓咪無法抗拒的，那就是貓薄荷。只要一點這種東西就能讓高冷的喵星人興奮不已。

　　那么問題來了，貓為什么無法抗拒貓薄荷呢？

　　圖注：貓薄荷

　　貓薄荷到底是什么?

　　貓薄荷的學(xué)名叫荊芥，是唇形科-荊芥屬的植物，在我們這里還是比較常見的，我小時候就養(yǎng)過，適應(yīng)性很強，從別的地方拔來一株丟到潮濕的地方，一年后能長出一堆。

　　它的葉片有很濃的清香，我們那邊是說它有藥用價值，現(xiàn)在可以查到的是它可以防止胃病、貧血等等。

　　不過當(dāng)時我并不知道這種植物竟然貓會喜歡，也從來沒有觀察到貓吃它的場景，現(xiàn)在隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，這樣的事實才被傳播開來，我也是在網(wǎng)上看到的。

　　其實貓薄荷不是貓喜歡的 植物，還有銀藤，這兩種植物至少會讓貓咪發(fā)呆。

　　圖注：荊芥內(nèi)酯

　　銀藤是忍冬科植物，它和貓薄荷關(guān)系很遙遠(yuǎn)，幾乎不相關(guān)，不過這兩種植物都含有類似的生化分子——荊芥內(nèi)酯。

　　為了解釋貓為什么對荊芥內(nèi)酯無法抗拒。

　　來自日本和英國的研究人員調(diào)查了貓對貓薄荷和銀藤兩種植物的反應(yīng)，并把研究結(jié)果發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

　　荊芥內(nèi)酯現(xiàn)在經(jīng)常被添加到驅(qū)蟲劑中，因為它有很好的驅(qū)蟲效果。這是貓喜歡靠近這兩種植物的原因，它可以保護(hù)貓咪免受蚊子和其他寄生蟲的傷害。

　　“趨利避害”在自然選擇中起作用，貓咪進(jìn)化到喜歡貓薄荷的本能。

　　在這項研究中，研究人員分離出貓薄荷起到引誘作用的化合物——荊芥內(nèi)酯，并測量了貓對它們的生物反應(yīng)，以及對貓咪的影響。

　　研究人員分為兩組，一組的貓咪用浸泡過荊芥內(nèi)酯的紙擦拭身體，另一組則沒有。然后研究人員將蚊子引入環(huán)境中，并簡單地計算落在貓身上的蚊子數(shù)量。

　　他們觀察到，沒有在擦過荊芥內(nèi)酯的貓更容易被蚊子攻擊，所以貓咪最早接觸這種植物很可能是出于躲避蚊子。

　　另外他們還觀察到，當(dāng)貓對貓薄荷和銀藤做出反應(yīng)時，一個控制強烈快樂的獎勵機制的獎賞通道(被稱作μ-阿片類系統(tǒng))被激活，這是讓貓咪欲罷不能的生理原因。

　　這個其實就有點像我們刷短視頻根本停不下來一樣，因為刷短視頻的過程也激活了我們大腦的獎勵機制。

　　圖注：受影響貓的表現(xiàn)

　　這種對貓咪是否有害呢？

　　貓薄荷經(jīng)常被形容為“貓界大麻”，所以很多貓主人擔(dān)心它會影響貓，或者貓是否會上癮。

　　2012年的時候這個就已經(jīng)被辟謠了，雖然貓薄荷和銀藤會對貓產(chǎn)生積極的反應(yīng)，但它們不會讓貓上癮。

　　其實，這只是一種進(jìn)化機制，它在貓咪演化過程中扮演的是“優(yōu)勢特征”被保留了下來，所以它不會有多少壞處，和它們抓到一只耗子玩上半小時對大腦的影響差不多。

 

　　最后：有狗狗專屬的“貓薄荷”嗎?

　　犬類很少被觀察到像貓這樣會對某種植物特別感興趣，而且關(guān)于犬類的這方面研究也特別少——幾乎沒有。

　　不過，據(jù)上述研究團(tuán)隊的研究人員稱，在20世紀(jì)60年代，銀藤中也發(fā)現(xiàn)了另一種化合物——獼猴桃堿，似乎能使狗狗有些反應(yīng)。

　　而一些狗主人則認(rèn)為，八角茴香更像狗狗的“貓薄荷”，不過現(xiàn)在沒有一份報告來證實這一點，養(yǎng)狗的朋友可以試試。

　　至于為什么貓薄荷僅限于貓，這和它們的基因有關(guān)系，研究人員表示他們正在努力尋找導(dǎo)致這種反應(yīng)的基因。

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