前文介紹了天損星張順和地?fù)p星蔡慶,本文要說的是他倆的哥哥——船火兒張橫和鐵臂膊蔡福。有趣的是,這兩人的星號也是對應(yīng)的。張橫的星號為天平星,蔡福的星號則為地平星。
在梁山一百零八將當(dāng)中,張橫出場的時間較早,排名也不低,在天罡中名列第二十八位,是梁山水軍八大頭領(lǐng)之一。他本為小孤山下人氏,是縱橫在潯陽江面的水匪,靠殺人越貨為生,與李俊、穆氏兄弟并稱“揭陽三霸”。不過,張橫的本領(lǐng)卻是非常有限,盡管常年活動在潯陽江面,卻連自己的親弟弟張順也遠(yuǎn)走江州,只得獨自一人行劫。
宋江在揭陽鎮(zhèn)被穆氏兄弟追捕時,上了張橫的小船。張橫聽到宋江的包裹落在船上的響聲,知道包裹里必有大量的金銀,心生歹意,全然不把宋江身邊的兩位公人放在眼里,足見張橫是一位心狠手辣、做事不計后果的莽漢。最終,混江龍李俊及時出現(xiàn),張橫這次謀財害命的企圖不但化為了泡影,還要向宋江下跪認(rèn)錯。此后,張橫向宋江下跪認(rèn)錯,后來又隨宋江一起上梁山落草。
除了在潯陽江面的這次誤會之外,張橫在梁山受招安前基本上沒有任何出色的表現(xiàn),龍?zhí)讱赓|(zhì)十足。但在梁山排座次時,張橫的排名卻出人意料,不僅位居天罡,排名高居第二十八位,還是梁山水軍的八位頭領(lǐng)之一,這與他是宋江的嫡系有著密切的關(guān)系。
與張橫屬于宋江嫡系這一特殊身份不同,鐵臂膊蔡福無門無派,只是大名府的一位官吏,擔(dān)任兩院押獄兼行刑劊子之職。不過,常年混跡官場,也使得蔡福具有兩大特點:行事沉穩(wěn)、斂財有道。
玉麒麟盧俊義遭賈氏、李固陷害被打入死囚牢后,蔡福并沒有因此冷淡盧俊義的仆人燕青,依然對燕青以禮相待。李固送給蔡福五百兩金子,想讓蔡福將盧俊義害死。蔡福一口應(yīng)允,并聲稱讓李固“明日早來扛尸”。但當(dāng)蔡;氐郊抑杏龅搅荷脚蓙淼男⌒L(fēng)柴進時,又完全是另外一副嘴臉。當(dāng)柴進拿出一千兩金子讓蔡福保全盧俊義時,蔡福又聲稱“小人自有措置”。就這樣,一千五百兩金子輕而易舉地落入了蔡福的腰包。這些舉動都足見蔡福的沉穩(wěn)和老練。
此后,梁中書決定將盧俊義斬首示眾,蔡福兄親自行刑。在動手之前,蔡福還不忘告訴盧俊義說:“盧員外,你自精細(xì)看,不是我弟兄兩個救你不得,事做拙了。前面五圣堂里,我已安排下你的座位了,你可一魂去那里領(lǐng)受。”
石秀孤身劫法場后,梁中書被迫放棄處死盧俊義的念頭,命蔡福將盧俊義關(guān)押。此后,小旋風(fēng)柴進再度找到蔡福,要求蔡福協(xié)助劫牢。蔡福一言不發(fā),乖乖照辦。就這樣,在梁山救出盧俊義的同時,蔡福也與家人一起來到梁山落草。從整個事件來看,既不得罪任何一方,又能為自己斂財,最終還能全身而退,足見蔡福的老練和沉穩(wěn)。這一點遠(yuǎn)比只知殺人越貨的張橫要高明得多。不過,蔡福上梁山后的境遇并不好,排座次時不僅位居地煞,排名也僅為第九十四位。
盡管張橫與蔡福有如此巨大的差異,但二人的結(jié)局可以殊途同歸。梁山受招安后,張橫與蔡福都參與了四大戰(zhàn)爭。盡管兩人上陣殺敵的機會不多,但結(jié)局都不好。張橫在征討方臘一役期間在杭州病死,而蔡福則在清溪一役中傷重不治而亡,兩人均未能活到戰(zhàn)爭結(jié)束的那一刻。
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