洪武八年(公元1375年)，明太祖朱元璋偶然發(fā)現(xiàn)一件奇怪的現(xiàn)象，來戶部交稅的官吏身上居然帶著蓋有印章的空白文冊。
朱元璋很生氣，代表權力的印章怎么能蓋在空白文冊上，那文冊數(shù)據(jù)豈不是可以隨意填?他立即下令戶部徹查此事。
胡軍飾演朱元璋
然而戶部尚書卻不以為意，因為從元朝到現(xiàn)在，大家都是這么做的�？瞻孜膬允菫榱藞D方便，那時候交稅很麻煩，運輸不便，又是實物交稅，途中必然有損耗，運到京城如果賬目不對，要回去重新造冊。于是為了省事，官員們就鉆空子，帶上空白文冊，到了京城，再填實際數(shù)字。
戶部尚書以為朱元璋只是一時氣頭上，拖過去了就好了。沒想到這令朱元璋更加生氣，直接動用錦衣衛(wèi)來調(diào)查此案，結(jié)果就是從上到下，好幾百人腦袋搬了家，還有更多人被流放。
很多人認為空印案作為明初四大案之一，只是朱元璋為了鞏固權力制造的一起冤案，涉案的很多官員看似確實無辜。實際上這些人確實不幸，但卻不冤。
一、空印文冊違背了明初制定的賦稅造冊規(guī)定，為貪腐制造了空間
陳寶國飾演朱元璋
朱元璋吸取了元朝滅亡的教訓，對于各項制度設置都非常細致，尤其是防止貪腐。
明代地方官向戶部呈報的財政收支、稅收錢糧，都需要造冊兩份，在冊縫蓋上印章。然后由計吏帶往京城戶部核對，縣合府，府合省，省合戶部，賬冊數(shù)目一一對應，完全符合才可以結(jié)項。
如果有其中一個數(shù)目不對就會被駁回重新造冊，于是有官吏怕麻煩，就帶上提前蓋過官印的空白文冊，戶部有駁回的地方就當場改。
有人認為官吏之所以覺得麻煩，是因為朱元璋制定的制度不合理，才會導致麻煩�？墒侨绻娴氖侵贫炔缓侠�，為什么這么久了沒有人提過去改革制度，而是應付差事呢?
事實上是明朝繼承了很多元朝的制度，在元朝時，大家就是這么應付差事的，也沒被制止過，于是這個風氣延續(xù)到明初。
這種違反規(guī)定的做法實際上就為貪腐制造了空間，史稱“奸吏得挾空印紙，為文移以虐民”。而事實上，洪武四年就爆發(fā)過“杭州飛糧案”。
二、朱元璋親自面訊，算不上冤案
朱元璋為了防止被欺瞞，遇到大案，都會親自面訊。
方孝孺的父親方克勤就因空印案被告發(fā)貪污。就在幾個月之前，方克勤還被朱元璋稱贊，認為他治民有方。
朱元璋自然很重視，就親自面訊， 結(jié)果方克勤是“不與辯，遂得罪，謫江浦”。一個曾經(jīng)被稱贊的地方官，最后放棄了為自己辯護，很顯然屬于罪證確鑿。
另外有個叫鄭士利的人，他哥哥鄭士元受空印案牽連坐牢，后來放了出來。等哥哥放出來后，鄭士利就上書朱元璋，說空印文冊不可能被拿到用于違法行為，并說法律也沒有對空印的相關規(guī)定。言下之意，就是拿著空印文冊不算違法。
鄭士利只不過在為空印案牽連的人辯護而已，明明違規(guī)了，卻說拿空印文冊不違法。后來也有人說，朱元璋自己并沒有親自接觸過賦稅事務，所以制度不合理。
實際上朱元璋很多事情都親力親為，具體情況怎么可能不清楚。只是鄭士利等人沿襲過去的風氣，不愿意改變罷了。所以朱元璋也不客氣，直接判了他流放，還把他哥哥又抓回去一起流放。
三、空印現(xiàn)象屬于官場積弊，必須革除
方克勤、鄭士利等人的遭遇確實不幸，但不能說冤。因為他們把沿襲了上百年的風氣當成了正確，而在朱元璋看來，這種風氣就是不正確的，必須要革除。
朱元璋從底層起家，早年經(jīng)歷了諸多苦難，這些苦難，很多都是因為官員貪腐造成的。元朝以寬失天下，這個寬是對官僚的寬容，一旦對官僚寬容，官僚們就會應付差事，肆意貪腐，侵害百姓利益。
延續(xù)了上百年的不作為和貪腐風氣，不會因為元朝的滅亡而消亡，不作為和貪腐之風在明朝初年繼續(xù)上演著，這是官場的多年積弊。
朱元璋很清醒地認識到，如果不革除積弊，他的大明王朝也會跟元朝一樣，撐不了多久，所以他必須向積弊宣戰(zhàn)。
明初四大案，胡惟庸案、藍玉案、空印案、郭桓案，我們仔細看每個案子，都會發(fā)現(xiàn)，無論是文臣還是武將，他們都有一個共同點，就是放縱無法。
比如圈占民田，打人行兇，貪腐，和元朝的官場沒什么兩樣。
親身經(jīng)歷過元末貪官污吏統(tǒng)治的朱元璋是不能容忍的，于是他就用殺殺殺的方式，要改變這種風氣。
實際上朱元璋的“重典治吏”非常有效，史稱“一時守令畏法，潔己愛民，以當上指，吏治煥然丕變矣。下逮仁、宣，撫循休息，民人安樂，吏治澄清者百余年” ，扭轉(zhuǎn)了元末官場的腐敗風氣，起到了巨大的歷史作用。
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