科學(xué)家研究水母對(duì)海洋食物鏈重要意義 它們一被吞掉就會(huì)變成糊狀物
時(shí)間：2016-04-15 13:35 來(lái)源：川北在線整理 責(zé)任編輯：毛青青
原標(biāo)題：科學(xué)家研究水母對(duì)海洋食物鏈重要意義 它們一被吞掉就會(huì)變成糊狀物
在科考船Skookum發(fā)出的隆隆聲中，Jennifer Purcell專(zhuān)注地盯著這艘船緩緩地將3米長(zhǎng)的浮游生物網(wǎng)拉出美國(guó)華盛頓州奧林比亞附近的普吉特海灣。這位海洋生物學(xué)家將大多數(shù)職業(yè)生涯鎖定在尋找資金以及讓海洋研究人員相信水母也值得關(guān)注的“戰(zhàn)斗”上。但她并不走運(yùn)。
其中一個(gè)問(wèn)題是，她嘗試研究的這種生物95%由水構(gòu)成，打撈其他海洋動(dòng)物的網(wǎng)很容易將它們撕成碎片。更重要的是，除了研究水母的小科研群體之外，很多生物學(xué)家認(rèn)為這種生物處于食物網(wǎng)的死胡同。“讓魚(yú)類(lèi)科學(xué)家相信水母的重要性實(shí)在太難了。”Purcell說(shuō)。
但這一局面正在改變。Skookum科考船的船員中就包括美國(guó)國(guó)家海洋與大氣管理局(NOAA)的兩名魚(yú)類(lèi)生物學(xué)家，他們此前的研究聚焦在該海域豐富的三文魚(yú)儲(chǔ)量上。幾年前，他們發(fā)現(xiàn)三文魚(yú)的獵物鯡魚(yú)和胡瓜魚(yú)傾向于在聽(tīng)到水母聲音的地方聚集，他們現(xiàn)在開(kāi)始嘗試了解在此過(guò)程中起作用的生態(tài)因素及其如何影響有價(jià)值的魚(yú)類(lèi)儲(chǔ)量。
從挪威峽灣到南太平洋的開(kāi)闊洋面，研究人員正利用新工具向更深處探索水母以及其他軟體動(dòng)物在海洋中的角色。“我們一直都在忙著研究食物鏈的頂層。”新西蘭奧克蘭大學(xué)海洋生物學(xué)家Andrew Jeffs說(shuō)，“但那些看起像水母鼻涕的物質(zhì)卻裝滿(mǎn)了水桶，實(shí)際上它對(duì)地球和食物鏈的運(yùn)行都非常重要。”
大量的糊狀物
這種受到質(zhì)疑的動(dòng)物是地球上最古老的多細(xì)胞生命形式的后代。迄今為止所知的最早水母化石可追溯到距今5.5億年前，但一些研究人員估計(jì)，它們可能已經(jīng)存在了7億年左右，比魚(yú)類(lèi)出現(xiàn)得更早。
而且，它們擁有的物種多樣性也讓人感到吃驚。它們中一些體形微小，以其他動(dòng)物很少會(huì)捕食的浮游生物為食。另一些是體形龐大的捕食者，它們的鐘形身體直徑達(dá)兩米寬，觸須長(zhǎng)度足以包裹體積是其身體3倍的校車(chē)。水母屬于刺胞動(dòng)物門(mén)，它們中間一些物種的帶刺細(xì)胞足以殺死人類(lèi)。
水母的身體結(jié)構(gòu)讓這種凝膠狀的生物很難被觀察到。很多水母也難以被人類(lèi)接觸到，它們居住在遙遠(yuǎn)的海域或是位于光照區(qū)以下。它們經(jīng)常以分散的群體模式生活，數(shù)量會(huì)發(fā)生明顯波動(dòng)，這使得統(tǒng)計(jì)其數(shù)量非常困難。而且由于它們的身體缺少堅(jiān)硬的部分，因此非常脆弱。
“很難在捕食者的腸胃中發(fā)現(xiàn)水母。”Purcell說(shuō)，“它們會(huì)很快被消化，它們一被吞掉就會(huì)變成糊狀物。”
對(duì)于大多數(shù)海洋生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，遇上一大群水母只會(huì)是件頭疼的事，因?yàn)槭占W(wǎng)會(huì)被它們的黏液填滿(mǎn)。“我們不只是忽視了它們。”英國(guó)貝爾法斯特女王大學(xué)的Jonathan Houghton說(shuō)，“我們還會(huì)主動(dòng)地回避它們。”
但是在過(guò)去15年中，水母變得越來(lái)越難以讓人忽視。從2003年夏季開(kāi)始，地中海海岸就盛開(kāi)了無(wú)數(shù)的水母“花朵”，迫使海灘關(guān)停，并留下數(shù)以千萬(wàn)計(jì)被水母刺痛的海水浴者接受醫(yī)療護(hù)理。2007年，有毒的水母漂到北愛(ài)爾蘭的一個(gè)三文魚(yú)養(yǎng)殖場(chǎng)，導(dǎo)致10萬(wàn)條魚(yú)全部死亡。有時(shí)，因?yàn)樗付氯诉M(jìn)水道，核電站不得不被暫時(shí)關(guān)停。
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