蘋果能在今年的WWDC開發(fā)者大會上大談特談增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，這很讓我高興。沒錯，這已經(jīng)預(yù)示了蘋果已經(jīng)開始重視起來增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，并且將會正式有所行動。之前，微軟、谷歌、Facebook等科技巨頭都已經(jīng)呈現(xiàn)出了某種VR或AR的硬件或軟件產(chǎn)品，并且這些例子的發(fā)展方向都非常明確。但是到了蘋果這里，我突然間出現(xiàn)了很多的疑問?
首先我們先來看看蘋果在WWDC上是如何介紹自己VR業(yè)務(wù)的：
Metal 2，一個(gè)擴(kuò)展版本的蘋果Metal圖形API，Metal 2可以讓開發(fā)者繞過macOS的窗口，直接通過設(shè)備渲染，也就是虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯，這對于降低延遲來說，非常重要;
官方宣布支持外接顯卡。這就意味著之前低端的Mac甚至是MacBook的開發(fā)者也可以獲得足夠的圖形處理器性能來支持虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)開發(fā);
SteamVR和HTC Vive都已經(jīng)開始和蘋果合作。再加上從去年夏天開始就與蘋果有所接觸的Valve，看來蘋果在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域無論是技術(shù)還是商業(yè)手段，都非常成熟;
Unreal Engine 4和Unity是目前 的兩個(gè)游戲開發(fā)環(huán)境，而現(xiàn)在它們都已經(jīng)支持macOS平臺上的Metal 2 VR。
蘋果在WWDC上還給虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)下了一個(gè)定義：
這里，蘋果似乎并沒有提到與普通用戶的任何話題，甚至表示外接顯卡主要就是針對開發(fā)者。同時(shí)蘋果對VR產(chǎn)品的頁面描述也是針對內(nèi)容開發(fā)者，而并非是游戲玩家;
所以從我的觀點(diǎn)來看，似乎出現(xiàn)了兩種可能。要么是蘋果只是想通過虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)來為開發(fā)者和藝術(shù)家服務(wù)，希望為這些人群提供更多在第三方平臺上的權(quán)限，比如Facebook的Oculus、谷歌的Daydream以及運(yùn)行SteamVR的PC。此外，蘋果也有可能有一個(gè)更大的計(jì)劃，讓普通消費(fèi)者也能使用Metal 2和外接顯卡。
不過如果是讓普通用戶接觸到Metal 2，并不明智。因?yàn)檫@是蘋果特有的API，只適用于Mac、iPhone和iPad。顯然，傳統(tǒng)的iOS游戲開發(fā)和其它以來GPU加速的應(yīng)用，都可以從Metal 2的改進(jìn)中獲益。但是如果蘋果專門為macOS開發(fā)一個(gè)完整的虛擬現(xiàn)實(shí)游戲平臺，所獲得的回報(bào)將非常微不足道，畢竟這只是一個(gè)很小的目標(biāo)市場。
如果蘋果真的想要開發(fā)出最好的跨平臺虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，那么可以選擇投入到Vulkan的懷抱。它與Metal類似，但是可以在Windows和Linux系統(tǒng)中運(yùn)行。事實(shí)上，Valve就是通過Linux開發(fā)出的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)。可以想象，在Windows和Linux的游戲開發(fā)者可以利用Metal 2將游戲直接移植到macOS上，而一開始就用Metal 2開發(fā)的游戲，卻只能被困在macOS平臺上。
當(dāng)然，對于大多數(shù)游戲開發(fā)者來說，無需在意這些細(xì)節(jié)。如果已經(jīng)在Unity或Unreal Engine 4上開發(fā)了一些東西，那么都將支持Metal 2，同時(shí)移植到其它平臺上的難度并不算大。而且就算滅有macOS平臺的VR，這些開發(fā)引擎一樣也能使用Metal 2，畢竟iOS游戲是一個(gè)非常龐大的市場。
這是蘋果第一次專注于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的開發(fā)，而對消費(fèi)者的意義還沒有呈現(xiàn)出來。也許未來蘋果會推出一款專為iPhone設(shè)計(jì)的VR頭顯，或者更先進(jìn)，比如獨(dú)立使用的AR設(shè)備，都不是沒有可能。
但是，僅憑這些就判定蘋果會推出一款價(jià)格適中、支持VR標(biāo)準(zhǔn)的電腦，我保留意見。
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