成化年間的蘇州吳江縣龐山村，每天晨鐘初靜時(shí)，青壯勞力甚至幼童老叟，便一個(gè)接著一個(gè)，挑著滿(mǎn)載蔬菜的擔(dān)子，達(dá)數(shù)百擔(dān)之多，入城變賣(mài)。
所以，作家陳鐸專(zhuān)寫(xiě)了一題為《園戶(hù)》的散曲：
通渠灌圃隨時(shí)序，分畦引架勤培瓠。呈新獻(xiàn)嫩依豪富，尋僧覓道供齋素。人能咬菜根，百事堪為做，諸公近日憎粱肉。
陳鐸將種蔬菜的“園戶(hù)”，列為明代三百六十行中的一行，表明蔬菜在明代人們的日常生活中已是非常重要了。
食用野菜在明代也十分盛行，邵璨的《香囊記》記載的一普通百姓之家對(duì)年邁老人的供養(yǎng)，就是以野菜為羹的。這家的媳婦這樣說(shuō)：
飯已做在此，本待具些蔬肴之味，又無(wú)錢(qián)鈔可買(mǎi)，適來(lái)在鄰舍家，覓得野菜一束，做一碗羹，聊為下飯。[前腔]野園荒圃，挑摘取草蔬，露葉香可茹。翠盎盛來(lái)，暫假供匙箸�？慈峤z嫩甲，未必成五俎。語(yǔ)云：七十非肉不飽，不是奴家不為肥甘之奉。幸親甘淡泊，肯怨著憂(yōu)葵女。蔬飯已具在此，請(qǐng)婆婆出來(lái)吃早膳。
由此可見(jiàn)，野菜又不僅僅是災(zāi)荒之年的代替食品，也是平時(shí)百姓賴(lài)以生存的食物，因此，在明代出現(xiàn)了如世界 科技史家李約瑟、魯桂珍所說(shuō)的“尋找食用植物”即野菜的活動(dòng)。由于各方面的努力搜尋，明代的野菜品種比歷史上任何一個(gè)朝代都要發(fā)現(xiàn)得多，僅最為常見(jiàn)的葉可食的野菜就達(dá)一百六十五種之多。這些野菜的食用方法，多是采摘后炸熟或水浸、去掉酸苦味，加油、鹽就可以調(diào)食了。隨著野菜食用的日漸推廣，人們食用野菜的方法也逐漸豐富、講究起來(lái)。
《西游記》第八十六回，就有將野菜作為常蔬、佳蔬的烹調(diào)方法：
嫩焯黃花菜，酸齏白鼓丁。
浮薔馬齒莧，江薺雁腸英。
燕子不來(lái)香且嫩，芽?jī)喝〈噙�青。
爛煮馬藍(lán)頭，白熝狗腳跡。
貓耳朵，野落蓽，灰條熟爛能中吃;
剪刀股，牛塘利，倒灌窩螺操帚薺。
碎米薺，萵菜薺，幾品青香又滑膩。
油炒鳥(niǎo)英花，菱科甚可夸;
蒲根菜并茭兒菜，四般近水實(shí)清華。
看麥娘，嬌且佳;
破破納，不穿他;
苦麻臺(tái)下藩籬架。
雀兒綿單，猢猻腳跡;
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