想像一下，你為辦公室添置了一臺新式打印機。你將其連接到PC，安裝演示軟件，并確保其正常運作。然后你突然間發(fā)現：文字處理器不兼容此打印機。于是，你不得不等待文字處理器的制造商推出新的版本。但你該等到什么時候呢?應該退回這臺打印機嗎?還是說應該改用其他文字處理器呢?
雖然這可能看起來像上世紀80年代的嘲，但對于虛擬現實，這正是我們今天所面臨的情景。行業(yè)分析師和媒體一直在猜測VR行業(yè)是否真的會騰飛。但正如《金融時報》最近報道稱：“到目前為止，VR市場并沒有像大家預期那樣發(fā)展。”其中VR面臨的最大一個問題是：VR體驗經常會被硬編碼，只兼容一套硬件設備。
只有特定的VR設備、追蹤系統和控制器才能運行特定的VR體驗。如果你希望通過不同的VR硬件開玩一款VR體驗，通常情況下這是不可能發(fā)生的事情。對于VR這樣的新興市場而言，這或許會嚴重阻礙消費者的普及。
行業(yè)應該嘗試解決這個問題嗎?部分人聲稱，因為VR是新事物，這些問題不可避免，而最終將會自然而然地解決。也有一部分人“反對”解決這個問題。一位廠商堅持“圍墻花園式”的策略(控制和限制用戶的選擇)，并利用這個問題來主導整個市場。允許消費者使用不同的VR硬件或其他應用商店或許并不在他們的計劃之中。
1. 標準需要統一API
大部分人認為，VR行業(yè)的成功依賴于快速解決這個問題。市場需要制定VR行業(yè)的標準，克服這種阻礙大眾普及的問題。
這種方法在其他許多科技市場上都行之有效。例如，如果你有一臺戴爾電腦，你可以使用一臺非戴爾打印機。這也適用于鍵盤、鼠標和掃描儀等設備。所有這些都可通過特定的標準相互兼容。但現在，一臺VR系統只能兼容一致的頭顯(HMD)、追蹤器和控制器等。一個兼容各種VR設備的全新通用標準是市場在未來幾年內蓬勃發(fā)展的關鍵。
幾乎每個人都將受益于一個標準。如果VR軟件可以兼容不同的硬件組合，消費者就可以根據自己的喜好和價格來組裝設備。他們也可以確保自己對VR投資不會過時。玩家希望看到的是，一款2017年的游戲可以兼容2018年或2019年的硬件。
此外，游戲發(fā)行商和其他體驗開發(fā)者將可以發(fā)現一個更大的目標市場。今天，開發(fā)者將他們的游戲硬編碼到一組特定的硬件設備。但明天，他們可以為任何具有一致性“驅動程序”的設備開發(fā)應用。最后，支持標準的廠商將會發(fā)現，自己的硬件可以兼容更多的內容。這樣，即便是小玩家也能進入市場，因為他們的消費者可以立即訪問到他們的內容�？偠灾�，標準可以促進創(chuàng)新，而不是花費精力追求不斷發(fā)展的設備API。
基本上，這對各方來說都有好處。但這些標準是什么樣子的呢?而且又該如何實施呢?
2. 標準促進創(chuàng)新
在VR和AR中，需要標準化的元素是設備接口和應用接口。設備接口標準將定義如何配置特定類型的VR設備，以及如何從中提取數據。比方說打印機，打印機有不同的功能，但基本功能一致。VR設備也是如此。應用程序接口標準將描述VR應用程序或游戲引擎如何呈現其內容，并接收數據。如果這兩個核心元素在所有VR硬件和軟件產品中都實現標準化，那么行業(yè)的普及和創(chuàng)新將會激增。
幸運的是，一些組織已經開始著手解決VR行業(yè)標準化的任務。例如，OSVR實現了設備接口層以及應用層的統一，可支持數百種設備，而且大多數OSVR代碼都免費和開源。此外，OpenVR是Valve的開放式API(雖然不是開放源代碼)，允許所有VR設備使用SteamVR內容。
在今年1月，Khronos推出了一項名為OpenXR的VR計劃，并已經得到了眾多科技巨頭的支持，包括谷歌、英特爾、Facebook旗下的Oculus、Valve、三星、英偉達和AMD等等。他們都希望為設備接口和應用接口制定新的標準。
這正演變成一個趨勢，但我們還有很長的路要走。缺乏統一的標準，VR行業(yè)可能會很不穩(wěn)定。這也是大眾普及的關鍵因素，可以提高VR用戶的體驗，并且促進關鍵創(chuàng)新，從而實現VR市場的騰飛。
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