除了西蒙斯基金會，西蒙斯觀測臺還獲得了普林斯頓大學、加州大學圣迭戈分校和伯克利分校、賓夕法尼亞大學和勞倫斯·伯克利國家實驗室的支持。

　　1916年，在系統(tǒng)闡述其廣義相對論(該理論認為引力是大質(zhì)量天體周圍發(fā)生的時空扭曲)之后，阿爾伯特·愛因斯坦思考的一個問題是，當一個天體晃動時會發(fā)生什么。相對論發(fā)表第二年，他指出了該問題的答案，認為時空會產(chǎn)生漣漪，形成“引力波”，并以該天體為核心以光速向外擴散。他和其他物理學家隨即開始了爭論：預測的引力波是否存在，或者它僅是新數(shù)學推論結(jié)果造成的人為現(xiàn)象。愛因斯坦本人也曾先后若干次改變立場。

　　1969年，馬里蘭大學物理學家約瑟夫·韋伯宣布用自己發(fā)明的一個探測器發(fā)現(xiàn)了引力波，當該探測器受到引力波撞擊時會產(chǎn)生“振鈴效應”。然而，他的研究結(jié)果未能得到復制，并幾乎遭到了所有物理學家的反對。

　　2016年2月11日，來自LIGO團隊的科學家宣布，首次直接觀測到引力波�？茖W家表示探測到的是由黑洞合并產(chǎn)生的一個時間極短的引力波信號——后來被命名為GW150914，持續(xù)不到1秒。它經(jīng)過13億年的漫長旅行，于當日抵達地球，被剛改造升級的LIGO的兩個探測器以7毫秒的時間差先后捕捉到。

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