圖1. 河南靈井遺址發(fā)現(xiàn)的許昌人1號(右側)和2號(左側)頭骨化石（吳秀杰供圖）

　　圖3. 許昌2號頭骨化石碎片及頭骨化石的3D虛擬復原（吳秀杰供圖）

　　圖4. 許昌人頭骨頂面觀及其與直立人、早期現(xiàn)代人對比（吳秀杰供圖）

　　“三位一體”的新人種－－許昌人可能是當?shù)厝撕蜌W洲古人類的后代

　　“研究表明，許昌人頭骨具有中國境內(nèi)古老人類、歐洲尼安德特人和早期現(xiàn)代人‘三位一體’的混合特征，可能是中國北方古老人類與歐洲尼安德特人基因交流的結果。”論文通訊作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰說。

　　“許昌人可能是人類進化中出現(xiàn)的一個新人種。”李占揚說。不過，科學家目前還沒有成功地對許昌人頭骨化石進行DNA分析。

　　尼安德特人是以德國尼安德特地區(qū)命名的古人類，生活在歐洲、北非和西亞地區(qū)，繁盛期為距今13萬年至3萬年，其頭骨具有與世界上其他人種完全不同的兩個獨特性狀－－枕骨上有結構性凹窩、顳骨內(nèi)耳迷路模式，許昌人頭骨上具有與其相似的特征。

　　“這種情況，是尼安德特人活動區(qū)域以外第一次集中發(fā)現(xiàn)，暗示了兩個人群之間基因交流的可能性。”吳秀杰說，“許昌人混合型體質(zhì)特征，可能是東西方兩大人群基因交流或雜交的結果。”

　　謎團－－中國境內(nèi)古人類在何種情況下向歐洲遷移？

　　“靈井遺址出土的古人類材料，堪稱古人類學領域的偉大發(fā)現(xiàn)。”論文作者之一、美國科學院院士、美國圣路易斯華盛頓大學教授埃里克·特林庫斯說，“該項研究成果將極大改變世界現(xiàn)代人類起源研究的格局。”

　　關于在何種情況下許昌人和尼安德特人進行了基因交流，李占揚推斷：許昌人之前，東亞大陸極度寒冷，許昌人先輩向氣候溫和的歐洲遷移，同早期尼安德特人相遇、雜交。距今12．8萬年至7．4萬年間，氣候轉(zhuǎn)暖，這批古人類重返家園。李占揚說，這種遷移可能因氣候波動進行過多次。

　　靈井遺址是我國首次發(fā)掘的以泉水為中心的舊石器時代晚期遺址，2007年和2014年兩次發(fā)現(xiàn)人類頭骨化石，被評為年度全國十大考古發(fā)現(xiàn)，遺址已被國務院公布為 文物保護單位。